专门的汉语、英语基因并不存在——不管在哪种语言环境里长大，小孩都能学会说话。但语言差异确实与基因差异有关，一项新研究发现，音调语言与非音调语言的发展过程，可能受到了基因影响。

汉语等音调语言有个特殊之处，即词语含义与音调直接相关，以非音调语言如英语为母语的人学习汉语非常费力，其原因之一就在于此。音调语言在东南亚和撒哈拉以南非洲很普遍，但在亚洲其他地区、欧洲和澳大利亚很罕见。

据美国《科学》杂志网站日前报道，英国爱丁堡大学的一个语言学研究小组试图寻找音调区分能力与基因的关系。他们收集了世界各地４９个人群的基因数据，比较９８３个基因变异与２６种语言特征的关系。

多数情况下，基因变异与语言特征几乎没有关系，但有两个基因与语言的音调特征表现出明显的相关性，拥有这两个基因的特定版本的人群更倾向于说非音调语言。研究人员认为，这两个基因的变异可能导致脑部某些部位的结构发生了变化，影响了人区别音调的能力。在较多人拥有这些基因变异的群体里，更容易发展出非音调语言。

有关研究论文发表在美国《国家科学院学报》网络版上。研究小组下一步计划针对个体进行研究，观察相关基因变异与学习音调语言的能力之间存在什么关系。

每个孩子开口说话的时间并不完全一样，有的早一点，不到1岁就开口了；有的晚一些到2岁以后才开口说话。在正常情况下，一般有3至5个月的差异，如果超过这个时限，就要考虑语言发育迟缓了。孩子语言发育迟缓有环境和病理方面的因素。

环境因素：家庭中用多种方言与孩子讲话，孩子学说话时就会感到无所适从；家长与孩子交流太少，使孩子长期生活在很寂静的环境中，没有模仿对象和机会与大人讲话，说话也会延迟；

病理因素：一些疾病，如脑性瘫痪、听力障碍、儿童孤独症、中枢神经系统受损或功能失调等，可导致说话延迟，但往往同时还存在其他的异常表现。轻度智能发育落后的孩子，开始说话的年龄要比正常迟1至3年。构音器官异常如舌系带过短、腭裂等也可导致说话延迟。

对于语言发育迟缓者要及时到专业儿童保健机构进行检查以查明原因，并针对性地采用环境干预、病因治疗及语言训练等干预手段进行治疗。尤其值得注意的是要把握3岁之前语言发育的关键期，及早进行干预训练效果往往更佳。

（1）一般而言，唇音如e、o、m、p、b、f比较容易模仿，因可以看见嘴唇动作及用手协助。例如：饼、爸、妈、鼻、花、猫、饱、波等。

（2）l、t例如拉、兔、提、汤、糖、梯等，因需要配合舌头的活动才可发准确的声音，帮适宜在学会唇音之后学习。为加强舌头运动，可鼓励孩子舔雪糕、朱古力糖等，或教孩子玩鬼脸，把舌头伸出，左右摆动，增加学习的情趣。

（3）鼻音和喉音n、k、h、a、g、d例如“唔该”“凳”“骑牛”“钢琴”这些音，由于无法从视觉模仿，较难学习。我们应尽量利用环境教学法，捕捉孩子的兴趣和注意力，由浅入深，鼓励他发声。初时勿要求过高，尤其是一些难度较高的发音，待他跟声和口型后，再重复正确的声音给他听。切勿勉强孩子反复地发声。